Originario dell’India, il chutney è una salsa agrodolce con spezie, zucchero e aceto, con l’aggiunta di frutta o verdura, arrivata anche in Europa a partire dal diciassettesimo secolo. Tra le spezie raccomandate gli indiani citano chiodi di garofano, aglio, coriandolo, senape, cannella, zenzero, pepe di cayenna e tamarindo. Ma sono tante le varianti della sua ricetta.

La ricetta tradizionale del chutney

Dalle nostre parti questa salsina non è ancora molto diffusa, mentre inglesi e francesi ne fanno un uso quasi spropositato come accompagnamento a formaggi, carni, riso, verdure e aperitivi vari. Inoltre, il chutney può essere sia umido che secco, con consistenza sia grossolana che fine. Quello più famoso è il chutney al mango, che si prepara con trito di tale frutto esotico più zenzero, peperoncino e prezzemolo, ai quali si possono aggiungere aglio, cannella, uvetta e datteri. La ricetta prevede l’utilizzo di una pentola antiaderente e soprattutto che non sia di ferro, ottone o rame: il motivo è che gli acidi presenti negli ingredienti reagiscono male con queste sostanze e pertanto il chutney rischia di assumere un sapore metallico. Per lo stesso motivo si consigli sempre di usare utensili di legno.

Chutney al cocco

Una delle varianti tutte da scoprire, invece, è quella del chutney al cocco. Gli ingredienti di cui abbiamo bisogno sono: 250 grammi di cocco fresco grattugiato, 2 peperoncini verdi dolci e uno rosso, un cucchiaio di zenzero fresco e uno di ceci tostati, mezzo cucchiaino di semi di senape, 2 foglie di curry, un cucchiaio di olio di oliva e sale. Per prima cosa si taglia a pezzetti il peperoncino verde e si grattugia lo zenzero; poi si frulla tutto insieme con i ceci tostati e poca acqua, fino ad ottenere un impasto cremoso. In una padellina con un filo d’olio fate tostare i semi di senape con il peperoncino rosso a pezzetti e le foglie di curry, togliete dal fuoco e unite alla crema di cocco. Si mescola tutto per bene, si aggiusta di sale e si versa in un barattolo. L’intero procedimento richiede circa un quarto d’ora. Mettete in frigo il chutney di cocco e fate riposare una giornata prima di consumare. Il risultato (che si potrebbe a ragione chiamare anche coconut chutney) è una salsa ideale per  piatti vegani, come le polpette di lenticchie, o per tortini di riso: due ottime idee per antipasti originali e leggeri.

La variante con menta e yogurt

Per accompagna piatti dal sapore piuttosto deciso, invece, ecco il chutney di yogurt e menta, rinfrescante e veloce da preparare. Servono una cipolla bianca, un peperoncino verde non piccante, 150 grammi di menta fresca, un pizzico di pepe di cayenna, 200 ml di yogurt bianco, 3 cucchiai di farina di cocco, tre di latte e mezzo cucchiaio di sale. Prima di tutto bisogna lavare la menta, farla sgocciolare e tritarla finemente. Fare la stessa cosa con la cipolla e il peperoncino e unire tutto alla menta. Nel frattempo si riscalda a parte il latte. Lasciate in ammollo la farina di cocco per un quarto d’ora e quando il latte sarà ormai freddo, arriva il momento di aggiungere lo yogurt, il sale e il pepe. Mescolate tutto per bene e aggiungete tutti gli altri ingredienti, fino a quando il composto non sarà ben amalgamato. Conservate in frigorifero per almeno mezz’ora prima di portarla in tavola ed ecco una variante gustosa di questa salsina dal sapore agrodolce.

Chutney al sesamo

Se  si vuole continuare a sperimentare, il consiglio è infine quello di provare il chutney al sesamo, ideale per piatti a base di carne.  Per prepararlo serve procurarsi 40 grammi di semi di sesamo, 60 grammi di foglie di coriandolo, 3 peperoncini verdi, 3 cucchiai di succo di limone e un pizzico di sale. Prima di tutto fate tostare i semi in una padella fino alla doratura, poi versateli in un mortaio e pestateli fino a polverizzarli. Versate la polvere in un frullatore insieme alle foglie di coriandolo, ai peperoncini, al succo di limone, al sale e a due cucchiai d’acqua. Frullate a bassa velocità e la vostra chutney alternativa sarà pronta. Insomma, non è ancora diffusissima in Italia, ma basterà provarla una sola volta, con l’accompagnamento giusto, e questa salsina agrodolce indiana conquisterà anche i nostri palati.